Es temporada de barbacoas, pero no eres el único que planea un festín. Los mosquitos ya han salido y están listos para comérselos. Pero antes de llenar otra bolsa de la compra con velas de citronela, es importante que conozcas a tu adversario.
Cuando un mosquito se posa en tu piel, se alimenta de tu sangre, pero una vez que se va, las proteínas de su saliva se quedan. Tu sistema inmunitario ve en ello una amenaza y bombea histamina (la misma respuesta que tiene ante los alérgenos) para atacar esas proteínas. ¿Cuál es el resultado? Esas ronchas rojas con picor insoportable que recuerdas cuando te rascabas de niño. Por suerte, hay formas de deshacerse rápidamente de una picadura de mosquito, y el picor debería desaparecer en dos o tres días.
Pero no sólo hay que preocuparse por la prevención de plagas, las secuelas también pueden ser desagradables. Los mosquitos pueden transmitir todo tipo de enfermedades intensas, como los virus del Nilo Occidental o del Zika, o incluso el chikungunya y la malaria (que son riesgos si viajas a determinados países). Por eso, prevenir las picaduras de mosquito en primer lugar debe ser una prioridad durante los meses más cálidos.
Los entomólogos saben cómo actúan estos insectos, por eso hemos consultado a varios para saber qué hacer y qué no hacer para repeler estas molestas plagas.
Ahuyéntalos con una brisa
Casi cualquier brisa -cualquiera por encima de 1 MPH- dificulta mucho el vuelo de los mosquitos, dice el doctor Jonathan Day, experto en mosquitos y profesor de entomología médica en la Universidad de Florida. Si puedes elegir un lugar con brisa para tu salida veraniega, eso puede ayudarte a prevenir las picaduras de mosquitos.
Los ventiladores de enchufe también son un gran elemento disuasorio, añade. Los mosquitos tienden a volar muy cerca del suelo para evitar el viento, así que dirigir la fuerza del ventilador hacia abajo impedirá que se acerquen.
El viento natural o un ventilador te favorecerán mucho más que esos aparatos ultrasónicos y aplicaciones que se comercializan como repelentes de mosquitos, algunos de los cuales dicen imitar el sonido de las libélulas. «No funcionan en absoluto», dice Day.
COMPRA VENTILADOR EXTERIOR
Evita las horas punta de los mosquitos siempre que puedas.
Hermano y hermana cogidos de la mano sobre la hierba
Al igual que tú, a los mosquitos les apetece comer a ciertas horas del día, dice Howard Russell, entomólogo de la Universidad Estatal de Michigan. Y para estos bichos, suele ser al anochecer y al amanecer.
Esto se debe a que el viento suele disiparse al salir y ponerse el sol, lo que atrae a los mosquitos para alimentarse, explica Day. Si puedes intentar quedarte en casa durante estas horas, cuando el tiempo es cálido, podrás evitar más de una picadura de mosquito.
Aplícate repelente antes de salir al exterior
Primer plano de un hombre rociándose repelente de insectos en las piernas mientras está al aire libre
El tiene mala fama, pero sus reacciones adversas son raras y sólo suelen producirse cuando se ingiere o esnifa. Si se usa según las instrucciones, es muy eficaz, ya que bloquea los receptores de CO2 del mosquito, afirma Day. Pero añade: «La mayoría de la gente no sabe cómo aplicarlo correctamente». (Dato curioso: el también es un gran repelente de garrapatas).
En primer lugar, no debes rociarte el cuerpo y la ropa con como si fuera un perfume, recalca. En su lugar, échate un poco en las manos y frótalo en los tobillos, codos, muñecas, frente y todos los demás lugares donde la piel es fina y donde a los mosquitos les encanta alimentarse.
También es importante: Según Day, la concentración de de un producto determina su duración, no su eficacia. Si vas a estar al aire libre 90 minutos o menos, un producto con un 7-10% de es suficiente, y siempre puedes volver a aplicarlo para prolongar su eficacia (no superes el 30%). El en forma de loción o toallita también es igual de eficaz que en spray y elimina el riesgo de inhalarlo.
Por último, no malgastes tu dinero en artículos con para llevar puestos, como pulseras o tobilleras; en realidad no evitan las picaduras de mosquito, dice Day.
COMPRA REPELENTE
Utiliza otros repelentes de mosquitos si no te gusta el .
Mujer usando spray antimosquitos al aire libre durante una excursión.
Si no puedes con el , existen otras opciones recomendadas por los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) para repeler mosquitos, entre las que se incluyen:
Picaridina
IR3535
Aceite de eucalipto limón (OLE)
Para-mentano-diol (PMD)
2-undecanona
Aunque todos los anteriores han demostrado ser tan eficaces como el , la picaridina es la siguiente mejor opción. «Es algo que se desarrolló para el ejército igual que el «, dice el doctor Roberto M. Pereira, entomólogo e investigador científico de la Universidad de Florida. «Funciona muy bien».
Si estás en la tienda y no estás seguro de si un repelente tiene estos ingredientes, «tu apuesta más segura es buscar la aprobación de la Agencia de Protección Ambiental en la etiqueta del producto», Nancy Troyano, Ph.D., entomóloga certificada y Directora de Educación y Formación de Operaciones de Western Exterminator Company. Si es así, debería ser eficaz y seguro. (También puede buscar productos registrados en la EPA aquí).
Relacionado: Los mejores repelentes de insectos para evitar picaduras todo el verano
Intente mantenerse fresco.
Joven relajándose en el patio del jardín bebiendo agua
En verano es más fácil decirlo que hacerlo, pero los mosquitos se sienten atraídos por las feromonas que desprende el sudor, explica Pereira.
Esto puede variar de una persona a otra. «Algunas personas, como yo, atraen a los mosquitos independientemente de lo que beban, coman o vistan», dice Russell. Aun así, cuanto más se evite el sudor -especialmente durante las horas de mayor presencia de mosquitos-, mejor.
Lleve ropa ajustada y de colores claros.
La forma física es una parte importante de su matrimonio
Los mosquitos no pueden penetrar en la ropa que tiene un tejido muy apretado, dice Day. Aunque el algodón y el lino no suelen ser una buena armadura contra las picaduras de mosquito, Day afirma que muchas fibras sintéticas -especialmente la ropa deportiva de alta tecnología- suelen tener un tejido lo bastante apretado como para mantener alejados a los insectos. Cualquier prenda que ofrezca protección solar también tendrá un tejido lo bastante apretado como para evitar las picaduras de mosquito, sobre todo si se opta por mangas y pantalones largos.
Los mosquitos también utilizan su visión para buscar fuentes de alimento durante las horas diurnas. Como vuelan muy cerca del suelo, tienden a encontrar objetivos buscando cosas que contrasten con el horizonte, dice Day. «Los colores oscuros destacan, pero los claros les resultan menos atractivos», añade. Por supuesto, asegúrese de proteger las zonas expuestas con un repelente si va a pasar mucho tiempo al aire libre.
Es temporada de barbacoas, pero no eres el único que planea un festín. Los mosquitos ya han salido y están listos para comérselos. Pero antes de llenar otra bolsa de la compra con velas de citronela, es importante que conozcas a tu adversario.
Cuando un mosquito se posa en tu piel, se alimenta de tu sangre, pero una vez que se va, las proteínas de su saliva se quedan. Tu sistema inmunitario ve en ello una amenaza y bombea histamina (la misma respuesta que tiene ante los alérgenos) para atacar esas proteínas. ¿Cuál es el resultado? Esas ronchas rojas con picor insoportable que recuerdas cuando te rascabas de niño. Por suerte, hay formas de deshacerse rápidamente de una picadura de mosquito, y el picor debería desaparecer en dos o tres días.
Pero no sólo hay que preocuparse por las picaduras, las secuelas también pueden ser desagradables. Los mosquitos pueden transmitir todo tipo de enfermedades intensas, como los virus del Nilo Occidental o del Zika, o incluso el chikungunya y la malaria (que son riesgos si viajas a determinados países). Por eso, prevenir las picaduras de mosquito en primer lugar debe ser una prioridad durante los meses más cálidos.
Los entomólogos saben cómo actúan estos insectos, por eso hemos consultado a varios para saber qué hacer y qué no hacer para repeler estas molestas plagas.
Ahuyéntalos con una brisa
Casi cualquier brisa -cualquiera por encima de 1 MPH- dificulta mucho el vuelo de los mosquitos, dice el doctor Jonathan Day, experto en mosquitos y profesor de entomología médica en la Universidad de Florida. Si puedes elegir un lugar con brisa para tu salida veraniega, eso puede ayudarte a prevenir las picaduras de mosquitos.
Los ventiladores de enchufe también son un gran elemento disuasorio, añade. Los mosquitos tienden a volar muy cerca del suelo para evitar el viento, así que dirigir la fuerza del ventilador hacia abajo impedirá que se acerquen.
El viento natural o un ventilador te favorecerán mucho más que esos aparatos ultrasónicos y aplicaciones que se comercializan como repelentes de mosquitos, algunos de los cuales dicen imitar el sonido de las libélulas. «No funcionan en absoluto», dice Day.
COMPRA VENTILADOR EXTERIOR
Evita las horas punta de los mosquitos siempre que puedas.
Hermano y hermana cogidos de la mano sobre la hierba
Al igual que tú, a los mosquitos les apetece comer a ciertas horas del día, dice Howard Russell, entomólogo de la Universidad Estatal de Michigan. Y para estos bichos, suele ser al anochecer y al amanecer.
Esto se debe a que el viento suele disiparse al salir y ponerse el sol, lo que atrae a los mosquitos para alimentarse, explica Day. Si puedes intentar quedarte en casa durante estas horas, cuando el tiempo es cálido, podrás evitar más de una picadura de mosquito.
Aplícate repelente antes de salir al exterior
Primer plano de un hombre rociándose repelente de insectos en las piernas mientras está al aire libre
El tiene mala fama, pero sus reacciones adversas son raras y sólo suelen producirse cuando se ingiere o esnifa. Si se usa según las instrucciones, es muy eficaz, ya que bloquea los receptores de CO2 del mosquito, afirma Day. Pero añade: «La mayoría de la gente no sabe cómo aplicarlo correctamente». (Dato curioso: el también es un gran repelente de garrapatas).
En primer lugar, no debes rociarte el cuerpo y la ropa con como si fuera un perfume, recalca. En su lugar, échate un poco en las manos y frótalo en los tobillos, codos, muñecas, frente y todos los demás lugares donde la piel es fina y donde a los mosquitos les encanta alimentarse.
También es importante: Según Day, la concentración de de un producto determina su duración, no su eficacia. Si vas a estar al aire libre 90 minutos o menos, un producto con un 7-10% de es suficiente, y siempre puedes volver a aplicarlo para prolongar su eficacia (no superes el 30%). El en forma de loción o toallita también es igual de eficaz que en spray y elimina el riesgo de inhalarlo.
Por último, no malgastes tu dinero en artículos con para llevar puestos, como pulseras o tobilleras; en realidad no evitan las picaduras de mosquito, dice Day.
COMPRA REPELENTE
Utiliza otros repelentes de mosquitos si no te gusta el .
Mujer usando spray antimosquitos al aire libre durante una excursión.
Si no puedes con el , existen otras opciones recomendadas por los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) para repeler mosquitos, entre las que se incluyen:
Picaridina
IR3535
Aceite de eucalipto limón (OLE)
Para-mentano-diol (PMD)
2-undecanona
Aunque todos los anteriores han demostrado ser tan eficaces como el , la picaridina es la siguiente mejor opción. «Es algo que se desarrolló para el ejército igual que el «, dice el doctor Roberto M. Pereira, entomólogo e investigador científico de la Universidad de Florida. «Funciona muy bien».
Si estás en la tienda y no estás seguro de si un repelente tiene estos ingredientes, «tu apuesta más segura es buscar la aprobación de la Agencia de Protección Ambiental en la etiqueta del producto», Nancy Troyano, Ph.D., entomóloga certificada y Directora de Educación y Formación de Operaciones de Western Exterminator Company. Si es así, debería ser eficaz y seguro. (También puede buscar productos registrados en la EPA aquí).
Relacionado: Los mejores repelentes de insectos para evitar picaduras todo el verano
Intente mantenerse fresco.
Joven relajándose en el patio del jardín bebiendo agua
En verano es más fácil decirlo que hacerlo, pero los mosquitos se sienten atraídos por las feromonas que desprende el sudor, explica Pereira.
Esto puede variar de una persona a otra. «Algunas personas, como yo, atraen a los mosquitos independientemente de lo que beban, coman o vistan», dice Russell. Aun así, cuanto más se evite el sudor -especialmente durante las horas de mayor presencia de mosquitos-, mejor.
Lleve ropa ajustada y de colores claros.
La forma física es una parte importante de su matrimonio
Los mosquitos no pueden penetrar en la ropa que tiene un tejido muy apretado, dice Day. Aunque el algodón y el lino no suelen ser una buena armadura contra las picaduras de mosquito, Day afirma que muchas fibras sintéticas -especialmente la ropa deportiva de alta tecnología- suelen tener un tejido lo bastante apretado como para mantener alejados a los insectos. Cualquier prenda que ofrezca protección solar también tendrá un tejido lo bastante apretado como para evitar las picaduras de mosquito, sobre todo si se opta por mangas y pantalones largos.
Los mosquitos también utilizan su visión para buscar fuentes de alimento durante las horas diurnas. Como vuelan muy cerca del suelo, tienden a encontrar objetivos buscando cosas que contrasten con el horizonte, dice Day. «Los colores oscuros destacan, pero los claros les resultan menos atractivos», añade. Por supuesto, asegúrese de proteger las zonas expuestas con un repelente si va a pasar mucho tiempo al aire libre.
